Netwerken.

Toen ik mijn bedrijf aan het opzetten was, las ik in alle handboeken dat het essentieel was voor het binnenhalen van opdrachten, dat je over speciale skills dient te beschikken om het efficient te doen en dat niet iedereen zomaar kan netwerken. Hoe meer ik er over las, hoe minder ik me bij deze term kon voorstellen. Natuurlijk, ik ben een sociaal persoon en ken vanuit mijn achtergrond heel veel mensen. Ook ik ben op Facebook en Twitter te vinden. Ook ik weet hoe belangrijk het is om contacten te onderhouden en connecties te maken met mensen gebaseerd op gedeelde interesses en passies. Maar ik werd een beetje bang van al die input over netwerken en het gehamer op het grote belang van deze bezigheid. Reden voor mij om de term netwerken met grote omzichtigheid te bezigen en niet als kernactiviteit te bestempelen…

Maar miste ik door deze attitude niet enorm de boot? Mijn houding is altijd simpel geweest: ik vind mensen enorm inspirerende wezens en sta altijd open om daar meer van te ontmoeten. Punt. Dit is hoe ik in het leven sta en voor mij voelt dit alles vrij natuurlijk. En ik mag zeggen dat het me ook vrij goed af gaat. Natuurlijk Netwerken zou je het kunnen noemen.

Dat mijn bedrijf tot nu toe goed loopt is toch echt te danken aan de vele contacten met baristi en vrienden en kennissen en vakgenoten en oud-opdrachtgevers dat ik in de afgelopen jaren heb opgebouwd. Maar ik zou mezelf niet als enorm netwerker bestempelen. Ik ben er zeker niet continu mee bezig, afgezien van mijn lichte Facebook en Twitter verslaving…

Oeps: reality strikes! Misschien netwerk ik toch wel als een dolle: Social Media ken ik inderdaad op mijn duimpje. Ook een praatje met onbekende mensen is zo gemaakt, en je gezicht zo nu en dan laten zien kan ook geen kwaad. Ik heb gekozen voor een duidelijk huisstijl: mijn logo en visitekaartjes stralen uit hoe ik mij als ondernemer definieer. Ook doe ik mijn best mensen met elkaar in contact te brengen die elkaar misschien wel verder kunnen helpen. En toen ik het boek “The Tipping Point” las van Malcolm Gladwell herkende ik mij wel heel erg goed in zijn archetype “The Connector”.

Ben ik dan stiekem toch een netwerker pur sang? Ik aarzel om het toe te geven, want ik ben wars van Elevator Pitches, zakelijk speeddaten en conintu hongerig rondlopen op zoek naar business opportunities. Maar ja: ik kan niet ontkennen dat ik geen aandacht besteed aan het onderhouden van en opdoen van nieuwe en wellicht zakelijk interessante contacten.

Een voorbeeld van mijn stijl van netwerken?

Dirkjan Brummelman van bureau Hoverkraft, de ontwerper van mijn huisstijl, bracht mij enkele maanden geleden in contact met Gwenn Knocken. Gwenn heeft jaren meegedraaid in de “corporate” wereld en was een intensief netwerker. Voortschrijdend inzicht deed haar beseffen dat veel van dit netwerken meer een ingepakte manier van keiharde acquisitie is dan het echt connecties maken met elkaar op basis van gedeelde passies of interesses. Toen zij besloot uit de zakenwereld te stappen wilde zij het netwerk dat zij had opgebouwd vitaal houden en richtte daarom Not Another Network op. Zoals ze het zelf omschrijft:

“NOT ANOTHER NETWORK biedt een uniek ‘podium’ voor ondernemers, ondernemingen en ondernemende professionals. NOT ANOTHER biedt ruimte en gelegenheid voor het delen en opdoen van kennis, inspiratie en energie. Een plek voor het versnellen van groei, het aanscherpen van ideeën, het ontplooien van initiatieven en het verrijken van de ondernemende geest. NOT ANOTHER brengt mensen samen op inspirerende locaties met goede vibes en een informele sfeer.”

Na een lunch met Gwenn in Amsterdam, bleek dat er een klik was tussen ons en vroeg ze mij of ik het aan durfde om een NOT ANOTHER Dinner te verzorgen. Op 20 mei 2010 is het zover: ik schuif aan bij andere NOT ANOTHER leden aan tafel in de Ysbreker in Amsterdam om te vertellen over mijn visie op Service en Identiteit. Dit zijn voor mij geen holle termen, maar juist de ingrediënten voor succesvol en vooral energie gevend zaken doen. Ik ben benieuwd wie er aanschuift en hoe ik de avond zal ervaren. Een beetje spannend is het wel: zou het me lukken om in deze setting Natuurlijk te Netwerken??

Lees hier meer over NOT ANOTHER NETWORK

En hier over de aanschuiftafel op 20 mei aanstaande!