En ineens realiseerde ik het me! Op 18 augustus 2010 was ik officieel een jaar Independent Barista. Dat het zo snel zou gaan, had ik vorig jaar nooit durven dromen. Na een vliegende start bleek dat er zeker vraag was naar mijn koffiediensten. Het heeft me echt verbaasd hoeveel verschillende opdrachtgevers mij nu al weten te vinden, maar nog mooier is de diversiteit van de opdrachten die ik uitvoer. De kracht van koffie kan op velerlei manier ingezet worden en juist omdat ik het belangrijk en leuk vind om op maat te werken, heb ik de meest uiteenlopende zaken gerealiseerd. Naast een volgroeide baard heb ik er dan ook een druk en interessant leven bij!

Het Utrechts Koffie Collectief met de winnaars van de eerste Latte Art Throwdown

Hoogtepunten waren er talloos: van 5 dagen buffelen op de Horecava voor Douwe Egberts tot koffie maken voor de luchtvaart jetset op de ITCA in Keulen met de Arnoud en Marcel van AXXENT. Trainingen geven in net geopende espressobars, of aan nieuwe en oude collega’s in Luce en KEEK. Keihard knallen op een festival met de Bean Brothers, een thuisworkshop geven in Rotterdam voor twee personen of een presentatie geven voor twaalf Amsterdamse managers in het College Hotel over mijn zoektocht naar kwaliteit. Geïnterviewd worden voor de Volkskrant en geïnspireerd worden door baristi uit de hele wereld tijdens de World Barista Championships in London.

Het mooiste wapenfeit is de oprichting van het Utrechts Koffie Collectief, een samenwerking verband van 6 Utrechte Barista met wie ik de Eerste Utrechtse Koffiejam heb georganiseerd. Hierin komt alles samen wat ik zo leuk vind aan mijn leven als Independent Barista: gedeelde passie, creatief denken, kennis delen maar vooral: koffieplezier maken met zoveel mogelijk mensen. Vol energie kom ik terug van onze bijeenkomsten en er zijn wilde plannen voor komend jaar!

Spelen in de Brewbar tijdens de WBC in London

Rozegeur en maneschijn? Get real! Niet alles ging van een leien dakje maar dieptepunten waren gelukkig op een hand te tellen. Zo vind ik dat ik in mijn eerste jaar af en toe nog te afhankelijk ben geweest van vriendendiensten en kunstig regelwerk. Heel leerzaam en gezellig, maar niet echt “Independent”: mijn rijbewijs moet ik echt snel gaan halen, en een eigen espressomachine staat boven aan mijn lijst. Ook de ontdekking dat ik nog zoveel over koffie te leren heb en het daarbij behorende gevoel dat ik nog maar net kom kijken in de koffiewereld, terwijl ik al sinds 2004 barista ben, zorgde voor twijfel af en toe. Maar het motiveerde me vooral om me te blijven voeden met zoveel mogelijk kennis en ervaringen.

Tenslotte heb ik het als nieuwbakken ondernemer best zwaar gevonden om continu de motivatie op te brengen om nieuwe business te maken, de administratie bij te houden, van mezelf te laten horen en me door magere periodes (de zomer!!) heen te slaan. Alles wat je doet als ondernemer slaat terug op jezelf en dat is niet altijd even makkelijk, zeker niet als je een twijfelende en perfectionistische jongen bent.

Maar elke keer als ik het niet meer zag zitten kwam er wel weer een bedankje van een opdrachtgever, of een inspirerend gesprek met een collega barista of goede vriend. Juist die (soms genadeloos kritische, maar vaker inspirerende en weldoordachte) input van de mensen om me heen, maakte dat ik mezelf weer bij elkaar kon rapen en aan de slag ging. Aan de slag met het uitoefenen van het leukste werk dat er is: Echt Goede Koffie maken en zoveel mogelijk mensen kennis laten maken met de rijke wereld die Koffie heet.

De eerste training bij Carla's in Amsterdam

Vol vertrouwen ga ik mijn 2e jaar als Independent Barista in. Er komt steeds meer aandacht voor Echt Goede Koffie in Nederland en daarbuiten. De Nederlandse koffiewereld is volwassen geworden en vol met gepassioneerde mensen. Het ambacht van barista wordt meer en meer gewaardeerd en herkend als onmisbare waarde in het dagelijks leven. Met de geleerde lessen van het afgelopen jaar en een duidelijk doel voor ogen, denk ik dat ik stevig genoeg in mijn schoenen sta om me het komende jaar nog meer te profileren als Barista met een hoofdletter B!